“Vaak zien ze de gevaren niet. Daar probeer ik verandering in te brengen.” 

Georgette is brandweervrouw in Rotterdam en dit jaar een van de gezichten van de collecte. Haar droom? Brandwonden voorkomen door goede voorlichting. “Veel mensen zien niet in hoe gevaarlijk sommige situaties zijn. Door voorlichting te geven – juist ook aan kinderen – probeer ik daar verandering in te brengen.” 

Van jongs af aan wilde Georgette iets voor mensen betekenen. Toen ze via een vriend kennismaakte met het werk van de brandweer, wist ze dat ze haar plek had gevonden. “Ik werkte op een boerderij toen een goede vriend vertelde over zijn werk bij de brandweer. Hij vond het echt iets voor mij. Al snel meldde ik me aan als vrijwilliger. Overdag was ik tussen de dieren te vinden en ’s avonds volgde ik de opleiding bij de brandweer.” 

Gevaarlijke situaties
Inmiddels is Georgette al jaren actief bij de vrijwillige brandweer en heeft ze van haar hobby ook haar werk gemaakt. “Ik werk voor de veiligheidsregio, bij de Club van 112 en geef voorlichting op scholen. Daarnaast draai ik diensten vanuit huis of op de kazerne.” Met het geven van voorlichting richt de brandweervrouw zich niet alleen op volwassenen, maar juist ook op kinderen. “Kinderen weten vaak wel dat ze een rookmelder hebben en dat ze moeten vluchten als die afgaat. Maar hoe doe je dat? Daar wordt vaak niet over gesproken. Het komt voor dat ouders denken dat de kinderen nog binnen zijn bij een brand, terwijl ze al veilig buiten staan. Juist zo ontstaan gevaarlijke situaties.” 

Als brandweervrouw ziet Georgette met eigen ogen wat vuur kan aanrichten. “Brandwonden laten littekens achter op je huid, maar ook in je hoofd. Zeker bij kinderen. Ik ken iemand die maanden na het ongeluk niet durfde te voetballen. Hij was bang dat zijn wonden weer open zouden gaan. De angst, de ziekenhuisbezoeken, dingen die niet meer kunnen, de schaamte… Brandwonden nemen niet alleen een stuk van je huid weg, maar ook van je zelfvertrouwen.” 

Goede richting
Met die gedachte in haar achterhoofd, probeert Georgette elke dag mensen bewust te maken van het gevaar van brand en ze te wijzen op andere bedreigende situaties.  “Veel mensen lopen brandwonden op door een ongeluk. Maar als je ziet hoe jongeren soms stunten, houd je je hart vast. Zo was laatst in het nieuws dat jongens als examenstunt een auto in brand staken. Ze kunnen écht nog niet inschatten wat voor impact zoiets op hun leven kan hebben. Als wij ze een beetje in de goede richting kunnen sturen, is dat al winst.” 

Georgette voelt zich vereerd om dit jaar een van de gezichten van de collecte te zijn. “Ik was natuurlijk al bekend met het werk van de Brandwonden Stichting, maar recent werken we nog hechter samen. Zo hebben we samen een mooie vuurwerkcampagne opgezet en werk ik nu ook mee aan de brandweervrouwenkalender. En natuurlijk collecteer ik ook. Door samen te werken, bereiken we nog meer mensen. Zo voorkomen we ongelukken en brandwonden. Dat begint echt bij ons.”