“Binnen een paar seconden stond ik in brand.”

Op een nazomeravond in september 2023 verandert het leven van Petra ingrijpend. Wat begint als een gezellige kampeeravond met vrienden op een eilandje in het water, eindigt in een ernstig ongeluk met brandwonden aan haar handen en benen.

Met een groep vrienden maakt Petra een kampvuur. Het vuur dooft telkens en iemand probeert het opnieuw aan te wakkeren met bio-ethanol. Petra zit gehurkt bij het vuur om de takken netjes neer te leggen. Op dat moment spuit een vriend bio-ethanol in het vuur. De vlam slaat terug de fles in en door de druk komt de brandende vloeistof richting Petra.

“Ik droeg luchtige kleding en alles vatte meteen vlam. Ik raakte in paniek. Mijn blazer trok ik uit en ik hoorde mijn vriend roepen dat ik het water in moest springen. Zonder na te denken ben ik naar het water gerend en erin gesprongen.” Wanneer Petra uit het water wordt gehaald, ziet ze direct dat haar handen ernstig verbrand zijn.

In paniek stapt de groep op de boot om haar naar de auto te brengen. Het is tien minuten varen. Petra wil geen 112 bellen. “Achteraf snap ik nog steeds niet waarom ik dat niet wilde. Misschien door de adrenaline.” Haar vriend brengt haar naar de spoedeisende hulp in Heerenveen, waar haar wonden worden schoongemaakt.

De behandeling in het brandwondencentrum

Daarna wordt ze doorverwezen naar het brandwondencentrum in Groningen. “Elke dag reden we vanuit Joure naar Groningen voor verbandwissels en het schoonmaken van mijn wonden. Ik was bang. Ik dacht dat ik altijd lelijke littekens zou houden. De artsen stelden me ontzettend gerust.”

In Groningen ervaart Petra hoe gespecialiseerd de brandwondenzorg is. “Ze hebben zoveel technologie om goed te kunnen zien hoe diep brandwonden zijn. Ze legden alles uit en deden er alles aan om mijn huid zo goed mogelijk te laten genezen. Daar ben ik heel dankbaar voor.”

Het ongeluk maakte grote indruk op de mensen om haar heen. “Veel vrienden hadden nooit stilgestaan bij wat vuur kan aanrichten. Ikzelf ook niet. Sinds het ongeluk ben ik daar veel bewuster van.” Petra houdt er zelf angst voor vuur aan over, maar krijgt goede ondersteuning in het nazorgtraject. “De therapieën hebben me geholpen om het allemaal een plek te geven.”

Met haar verhaal hoopt Petra anderen te helpen. “Je mag laten zien wie je bent, ook als je littekens hebt. Ik hoop ook dat mensen bio-ethanol alleen gebruiken op de manier waarvoor het bedoeld is. Ga er niet mee experimenteren. Eén gewaarschuwd mens telt voor twee.”