“Ik zie het eigenlijk als een grote moeilijke puzzel die ik elke dag mag proberen op te lossen.”

Het herstel van ernstige brandwonden is lang en zwaar. Als arts of verpleegkundige wil je er daarom voor zorgen dat dit zo gemakkelijk mogelijk is. Alleen krijgen sommige patiënten tijdens het herstel nog een extra uitdaging voor hun kiezen: bacteriën. Tianne is onderzoeker en probeert hier iets aan te doen. “Helaas hebben veel patiënten hiermee te maken. Bacteriën in de brandwonden kunnen leiden tot infecties, vertraagd herstel, meerdere operaties, ontstekingen, een langere opnameduur en meer littekens. Met mijn onderzoek wil ik erachter komen hoe we dit kunnen oplossen.”

Veel patiënten met ernstige brandwonden krijgen te maken met de aanwezigheid van bacteriën in hun wonden. Het bestrijden hiervan kan volgens Tianne leiden tot een beter herstel. “De huidige behandelingen hiervoor bestrijden de bacteriën wel, maar zorgen ervoor dat de wond minder snel geneest. Dat wil je natuurlijk niet. Daarbij hebben we ook te maken met antibioticaresistentie. Uitdagingen waar ik mee aan de slag ga.”

Ingewikkeld
Een bacterie waar Tianne zich op richt is Staphylococcus aureus. “Uit onderzoek blijkt dat het een erg ingewikkeld proces is hoe deze bacterie en de mens op elkaar reageren. Daarbij is deze reactie afhankelijk van de huiddonor. Samen met mijn collega’s probeer ik te achterhalen welke factoren invloed hebben op dit proces en waarom die juist bij brandwonden zo belangrijk zijn. We willen daarmee uiteindelijk een nog beter onderzoeksmodel voor brandwonden ontwikkelen, zodat we nieuwe therapieën kunnen bedenken en testen.”

Voor deze studie maakt Tianne gebruik van een model waarmee ze brandwonden in het laboratorium kan nabootsen. “Dit is onze standaardmethode om brandwonden in het lab na te maken. Hiermee wordt een brandwond in een stukje huid gemaakt. Deze kunnen we daarna besmetten met de bacteriën die we onderzoeken. Na een behandeling bepalen we dan hoeveel bacteriën het hebben overleefd. Voor de bacterie Staphylococcus aureus gebruiken we 10 verschillende soorten die allemaal andere genen hebben. Ook gebruiken we bacteriën die afkomstig zijn van brandwondenpatiënten. Zo kunnen we de vergelijking tussen de patiënt en de labresultaten goed maken.”

Bacterie
Het mooie aan dit onderzoek vindt Tianne dat er nog zoveel uit te pluizen valt. “Ik zie het als een grote, moeilijke puzzel die ik dagelijks mag proberen op te lossen. Uiteindelijk hoop ik met mijn onderzoek beter te begrijpen welke mechanismen bacteriën gebruiken om het herstel van brandwonden te beïnvloeden. Ook proberen we erachter te komen wat het immuunsysteem van de patiënt nog kan doen om de bacterie beter te bestrijden.” 

Het onderzoek van Tianne speelt zich nu voornamelijk in het laboratorium af, maar uiteindelijk hoopt ze echt iets te kunnen veranderen voor mensen met brandwonden. “Ik hoop dat ik voor patiënten met brandwonden en Staphylococcus aureus een verschil kan maken. Denk bijvoorbeeld aan andere of nieuwe behandelingen. Doordat wij nu een betrouwbaar model ontwikkelen en erachter komen hoe alles werkt, kunnen we in de toekomst nieuwe therapieën ontwikkelen en testen.”